Nel trasporto marittimo internazionale, le navi portacontainer, le navi portarinfuse, le navi cisterna e le navi ro-ro sono i tipi più comuni di navi mercantili e la loro capacità di carico varia da diverse migliaia di tonnellate a centinaia di migliaia di tonnellate.

Piccole navi portacontainer: la capacità di carico di tali navi è solitamente compresa tra 1.000 e 3.000 TEU, utilizzate principalmente per il trasporto a breve distanza su rotte marittime e all'interno delle regioni.

Ad oggi, la nave mercantile più grande del mondo è la HMM Algeciras della Hyundai Merchant Marine (HMM) della Corea del Sud. Questa gigantesca nave portacontainer è diventata una presenza iconica nel settore marittimo globale grazie alla sua enorme capacità di carico e alla tecnologia avanzata.